Premier accessoire indispensable pour couper proprement du polystyrène expansé, le fil chaud.
On peut s’en passer pour des coupes droites dans du polystyrène de faible épaisseur ( jusqu’à 20 mm), mais il est vite utile pour des coupes courbes et indispensable si l’on souhaite “tailler dans la masse” pour faire par exemple une forme arrondie en trois dimensions.
C’est mon cas, puisque je prévois que le dessus de mon Mikrokopter sera formée d’une surface bombée. Le fil chaud me servira à découper le moule sur lequelle sera formée la canopée en carbone qui reliera les deux fuseaux et qui recouvrira l’électronique.
Le principe est simple: on chauffe un fil par résistance électrique à environ 200° et cela permet de couper très proprement le polystyrène par vaporisation autour du fil. En gros, c’est un fil à couper le beurre, mais chauffant.
En guidant ce fil sur les joues en métal, en bois ou en carton, on peut ainsi enlever très vite de grands morceaux de polystyrène en faisant des coupes extrêmement régulières.
Comme le fil est chaud, le plus simple est de se construire un archet en bois ou en alu qui maintient le fil en tansion malgré les variations de longueur dues à la dilatation du câble.
C’est un objet qui ressemble à une scie de bûcheron d’autrefois. Un bâti en H permet la tension du câble, placé au bout des deux montants verticaux, grâce à un tendeur fixé entre les deux extrémités des mêmes montants. Le bras horizontal donne la largeur de coupe maxi, mais elle doit tenir compte de la température du câble obtenue par une alimentation électrique à chacune de ses extrémités.
Pour ma part, j’ai retenu un système assez simple: une batterie automobile fournit un courant de 12 volts, et la température est réglée par un coulisseau constitué d’une élément intérieur d’un “domino” électrique. En rapprochant le coulisseau de l’autre extrémité, j’augmente ma température de câble, en réduisant aussi ma portée maxi.
N’ayant pas trouvé de câble spécial, je me suis rabattu sur un bas de ligne de pêche en acier de 4/10 mm. J’obtiens une portée utile d’environ 60 cm.
Mon premier exercice a été la réalisation de mon étuve.
