Les batteries LiFePo4 (couramment appelées LiFe) offrent certains avantages par rapport aux traditionnelles batteries LiPo. Elles ont aussi quelques inconvénients. En parcourant le web, voici les avantages et inconvénients que j’ai pu recenser.
| Avantages | Inconvénients |
| solidité certaine | encombrement un peu plus important |
| longévité nettement supérieure (jusqu’à 15 ans contre 2 ans) | poids nettement supérieur (+30%) |
| absence de risque d’explosion et de combustion dangereuses (très important pour l’usage auquel je destine mon MK) | nécessité d’un chargeur spécial |
| capacité légèrement supérieure (meilleure fin de charge) | tension plus faible d’où nombre d’éléments plus élevé. |
| recharge à chaud (pas d’attente nécessaire avant et après recharge) | prix plus élevé que les lipo |
| recharge jusqu’à 4-5C (contre 1C, voire 2C pour une lipo) | chauffe plus qu’une lipo |
| facilité de constitution des packs (soudure facile) | |
| Avantage identique aux Lipos | Inconvénient identique aux Lipos |
| auto-décharge très faible | Rodage très important pour les performances et la durée de vie de l’accu |
| strictement aucun effet mémoire |
En résumé:
De manière plus détaillée, ces accus ont les caractéristiques suivantes:
Comparaison
Ce ne sont pas des A123, les courbes de décharge présentées sont meilleures que celles des A123. Ils sont un peu plus lourds et ont une résistance interne inférieure.
Les A123 sont en 3.3 V, ces accus sont en 3.2, la charge est la même à 3.7 V.
- les classiques Li-Ion et LiPO utilisent une cathode en LiCoO2 (Co = Cobalt), qui donne le meilleur rapport capacité / masse, mais qui vieilli vite par oxydation interne (perte de capacité et augmentation de la résistance interne) et qui supporte très mal les mauvais traitements (emballement termique en cas de surcharge, risque d’inflammation).
- les accus lithium au manganèse (LiMnO2) sont plus stables et ne présentent pas de risque d’inflammation. De plus, le vieillissement n’altére pas la résistance interne, et on peut charge à 2C. La durée de vie est environ 300 cycles et/ou 3 ans. En contre-partie, le rapport masse/capacité est moins bon que les LiCoO2.
- les accus lithium utilisant un mélange cobalt / manganèse et nickel (LiNiCoMnO2) présentent un compromis capacité/sécurité intermédiaire entre les techno cobalt et manganèse, avec une durée de vie similaire au manganèse.
- les accus lithium au phosphate (LiFePO4) sont d’une robustesse et d’une longévité à toute épreuve, mais sont encore un peu moins bon en capacité/masse.
Du point de vue pratique :
- LiCoO2 : pour l’instant, cette chimie a encore de l’avenir sur les tout petits modèles
- LiNiCoMnO2 : pour les parkflyers ou les petits hélicos en remplacement des LiPO
- LiMnO2 : pour des applications exigeantes en terme de rapport puissance / capacité
- LiFePO4 : à privilégier dès que leur surpoids n’est pas un obstacle technique majeur (et non psychologique, beaucoup de modèles s’accomodent sans aucun problème de 10% de masse en plus…).
Tension et capacité
Ils ont une tension nominale de 3.2 volts.
Leur tension nominale permet de substituer particulièrement des 4S à des 3SLipo puisque 3 x 3.7 = 11.1 volts et 4 x 3.2 = 12.8 volts. Le voltage étant supérieur on peut prendre une capacité un peu inférieure.
Ils n’existent pas en petites capacités (pour l’indoor).
Ils se déchargent jusqu’à 2 volts, ce qui leur donne un peu plus de capacité. En revanche, attention en fin de capacité, la tension chute très brutalement.
Ces accus donnent leur plein potentiel après rodage (idéalement première décharge sous 5C, puis 10C, 15C, 20C).
A noter que les plus petits de ces accus ont des rendements meilleurs que les plus gros.
Ils supportent des décharges à 25 C.
Charge et équilibrage
Se chargent à 3.7 volts (Lipo 4.2 volts) à l’aide d’un chargeur spécial (Type LIFEPO ou A123).
Il vaut mieux équilibrer pendant la charge qu’après.
On peut recharger à chaud, après simplement 5 mn de repos.
Il faut équilibrer ces packs surtout lors des premières charges. Ensuite les équilibrages peuvent être espacés (une fois par jour). Les packs de batteries doivent donc être équipés de prises d’équilibrage.
La charge standard se fait : sous 2C. Il speuvent cependant supporter plus (4C, voire 5C), ce qui réduit notablement le temps de chargement. Encore faut-il que le chargeur suive.
Ces accus semblent ne pas avoir d’effet mémoire et avoir une auto-décharge faible (comme Lipo, mieux que NIMH)
Ces accus ont une durée de vie hors utilisation bien plus longue que les lipos (5 fois plus), soit environ 500 cycles de charge et décharge, voire plus (1000 cycles pour certains).
Poids et encombrement
La masse est supérieure à des Lipos équivalentes d’environ 30%
Sécurité
Ces accus ne peuvent exploser.
Ces accus sont robustes (enveloppe métallique)
Montage
Pour les souder : ne pas les dépolir, les pôles comportent une métallisation adaptée, souder à l’étain. Un soudure trop insistante sur le pôle positif pourrait altérer le sertissage (d’où échauffement), sur le pôle négatif cela risquerai d’altérer la chimie (d’où baisse de capacité). (quelque soit le type d’accus, il ne faut pas trop les chauffer à la soudure …)
